O El Niño está de volta. Mas o cenário agora é outro.
O retorno do El Niño reacende a pauta de um fenômeno climático cada vez mais presente no mundo. A questão agora não é mais se o fenômeno vai ocorrer, mas qual será sua intensidade e como seus efeitos vão se somar a um cenário já marcado pelo aquecimento global, pela degradação ambiental e pela crescente vulnerabilidade de territórios e populações. Seus efeitos se somam a um quadro climático já alterado pela influência humana, no qual a temperatura média do planeta está mais alta e os eventos climáticos extremos se tornam cada vez mais frequentes e severos.
Dados da NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) apontam uma alta probabilidade de o El Niño ser considerado forte e de persistir até o primeiro bimestre de 2027. Ou seja, um Super El Niño nos espera.
A pergunta agora é: Estamos preparados para seus impactos?
O que é o El Niño
El Niño é um fenômeno climatológico recorrente (ou seja, ele faz parte da dinâmica climática normal do planeta), que gera o aquecimento cima do normal e persistente das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial, especialmente na faixa central e leste, próxima à costa da América do Sul.
Em condições normais, os ventos alísios (ventos constantes que sopram dos trópicos em direção à região do Equador) empurram as águas mais quentes para o oeste do Pacífico, enquanto águas mais frias e ricas em nutrientes sobem na costa sul-americana (ressurgência).
Quando esses ventos são mais fracos ou até invertidos, não fazem a movimentação dessas águas superficiais mais quentes para o oeste, alterando a circulação entre oceano e atmosfera. Esse aquecimento reorganiza a distribuição de calor e umidade na atmosfera, deslocando áreas de formação de nuvens e alterando padrões de chuva e temperatura em diferentes regiões do mundo, e com efeitos bem evidenciados na América do Sul.
Fenômeno ou desastre?
O El Niño não é, por si só, um desastre. Ele é um fator que altera a probabilidade de ocorrência de determinados eventos climáticos. O risco fica ainda maior quando essa alteração se combina com vulnerabilidades já existentes, como ocupação inadequada do solo, infraestrutura precária, falta de planejamento urbano e redução da capacidade de resposta do poder público.
Em outras palavras, o fenômeno pode intensificar situações que já seriam preocupantes em um contexto climático menos instável. Em um planeta mais quente, esses impactos tendem a ser mais severos, porque o sistema já parte de uma base mais propensa a extremos.
De forma resumida e simplificada, o El Niño é um fenômeno climático natural que acontece periodicamente e provoca um aquecimento acima do normal das águas do Oceano Pacífico Equatorial. Essa mudança interfere na circulação da atmosfera e altera os padrões de chuva e temperatura em diversas partes do mundo, aumentando a probabilidade de eventos como enchentes, secas, ondas de calor e queimadas.
Como o El Niño afeta o Brasil?
No Brasil, um dos efeitos mais conhecidos do El Niño é o aumento da chance de chuvas mais intensas no Sul, sobretudo no verão, aumentando o risco de enchentes.
Ao mesmo tempo, há tendência de redução das chuvas e de aumento das temperaturas no Norte, no Nordeste e em parte do Centro-Oeste, favorecendo estiagens prolongadas, com impactos como desabastecimento de água em áreas urbanas e maior ocorrência de incêndios em ambientes naturais.
No Sudeste, além do aumento de temperatura e da baixa umidade, as chuvas podem acontecer de forma torrencial e favorecer deslizamentos de terra em encostas desmatadas e com ocupação irregular do solo, atingindo majoritariamente populações mais vulneráveis.
Esses efeitos não são automáticos nem iguais em todos os episódios, sendo que o impacto final depende da interação com outros elementos do sistema climático, como a temperatura do Atlântico, a atuação de frentes frias, a umidade disponível e a configuração da atmosfera em escala regional.
Ainda assim, o El Niño aumenta a probabilidade de certas condições climáticas e deve ampliar a ocorrência de extremos, significando maior risco de enchentes, deslizamentos, estiagens prolongadas, ondas de calor e pressão sobre recursos hídricos, produção agrícola e biodiversidade.
Impactos na produção de alimentos e na saúde
A quebra de safra da produção agrícola é um risco real. Secas prolongadas, excesso de chuva ou alterações no regime de temperaturas podem impactar culturas como soja, milho, café e feijão, que podem sofrer perdas significativas de produtividade, afetando tanto pequenos produtores quanto cadeias maiores de abastecimento, além do impacto na saúde e no bem-estar dos animais criados para a produção de alimento.
Quando isso acontece, ocorre a redução na oferta de alimentos, pressionando o mercado e elevando os preços de grande parte desses itens para o consumidor final.
Essa situação pode agravar um problema sério no Brasil: a insegurança alimentar, especialmente entre as populações mais vulneráveis.
O Cemaden (Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais) destaca a vulnerabilidade da agricultura familiar no Norte e Nordeste, com a maior recorrência de condições de seca nos últimos anos.
Outro fator relevante é a possibilidade do aumento de doenças transmitidas por mosquitos. Com o aumento geral da temperatura, é esperada uma proliferação maior desses animais, o que potencializa a transmissão de doenças como dengue, zika, chikungunya e febre amarela.
O mosquito se reproduz mais rápido e vive mais quando a temperatura é mais elevada, além de ter o ciclo de incubação dos vírus no mosquito diminuído.
Zoonoses como a leishmaniose e a dirofilariose, que afetam, entre outros, cães e gatos, também apresentam maior incidência.
O que isso significa para a biodiversidade?
Os efeitos do El Niño não se limitam à vida humana e aos impactos nas cidades. Secas mais intensas, aumento de temperatura e alteração do regime de chuvas afetam ecossistemas, reduzindo disponibilidade de água, modificando ciclos reprodutivos e pressionando espécies já ameaçadas.
Na Amazônia, por exemplo, períodos de estiagem severa podem comprometer a sobrevivência de peixes, mamíferos aquáticos, aves e outros organismos dependentes da dinâmica dos rios e da floresta.
Um exemplo desse impacto ambiental ocorreu entre os meses de setembro e outubro de 2023, quando a forte estiagem associada ao El Niño reduziu o nível dos rios e elevou a temperatura da água no Lago Tefé (AM) ao patamar extremo de 39,1°C.
Aquecimento fatal
Esse aquecimento resultou na morte de mais de 150 botos-vermelhos e tucuxis em poucas semanas, o equivalente a cerca de 5 a 10% da população local da espécie.
E não são apenas os animais de grande porte que sentem os efeitos desses eventos climáticos. Entre os organismos mais sensíveis a essas mudanças estão também os insetos, que dependem de um equilíbrio muito fino entre temperatura, umidade e disponibilidade de matéria orgânica.
O forte El Niño de 2015-2016, que agravou a seca e as queimadas nesse período, levou ao colapso de populações de besouros rola-bosta, com queda expressiva na diversidade e no número de indivíduos, afetando funções ecológicas essenciais, como a ciclagem de nutrientes e a dispersão de sementes.
Grandes queimadas e longos períodos de estiagem impactam todo o ecossistema. Além do impacto direto na fauna e flora, deixam feridas que demoram para cicatrizar. Quando eventos climáticos, como o El Niño, acontecem com maior frequência, a recuperação desses ambientes não acontece e suas consequências se tornam crônicas, contribuindo para extinção de espécies e para distúrbios ecológicos em diferentes grupos taxonômicos.
Como exemplo desse tipo de impacto, pesquisadores da Fiocruz estimaram que aproximadamente 49 mil indivíduos (mamíferos de médio e grande porte de 26 espécies diferente) morreram devido aos incêndios catastróficos ocorridos na Reserva Sesc Pantanal, que queimaram mais de 90% de sua área em 2020. E ainda estimam um número maior, considerando as mortes posteriores devido à fome, sede, infecções, doenças pulmonares e exposição a predadores.
Nas grandes enchentes do Rio Grande do Sul em 2024, a fauna silvestre também foi afetada, inclusive os Centros de Recebimento de Animais, como o CETAS-RS precisou ser evacuado e os animais deslocados para clínicas parceiras e outros centros.
O que isso significa para cães e gatos?
Os eventos climáticos extremos também colocam milhões de cães e gatos em situação de risco. Enchentes, deslizamentos de terra, ondas de calor, secas prolongadas e incêndios afetam diretamente os animais domésticos, que podem sofrer com a perda de seus lares, separação de suas famílias, falta de acesso à água, alimento e atendimento veterinário, além do aumento de acidentes e incidência de doenças.
As enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul em 2024 mostraram a dimensão desse desafio. Milhares de cães e gatos precisaram ser resgatados após ficarem ilhados, serem abandonados ou perderem seus responsáveis. A mobilização de protetores independentes, organizações da sociedade civil, médicos-veterinários e órgãos públicos foi fundamental para salvar vidas, mas também evidenciou a necessidade de planejamento prévio para situações como essa. O Instituto Ampara Animal atuou em pareceria com outras organizações e órgãos públicos, castrando mais de 770 animais, distribuímos doações de medicamentos, ração, atendimento médico veterinário, auxílio em abrigos temporários em Canoas, promovemos a adoção de dezenas de animais e realizamos a reforma de um abrigo local. Confira mais sobre essa atuação aqui.
Diante da confirmação de um novo episódio de El Niño, é urgente que responsáveis por animais incluam cães e gatos nos planos familiares de emergência, mantendo identificação atualizada, caixas de transporte, alimentação, água, medicamentos e documentos sempre disponíveis para uma eventual evacuação.
Abrigos, organizações de proteção animal e protetores independentes também precisam fortalecer protocolos de resposta, estabelecer redes de apoio e preparar estruturas capazes de acolher animais durante situações de desastre.
Da mesma forma, estados e municípios devem incorporar ações específicas para animais domésticos em seus planos de contingência, reconhecendo que eventos climáticos extremos afetam toda a sociedade. Preparar-se para esses cenários significa proteger vidas humanas e animais, reduzindo o sofrimento e aumentando a capacidade de resposta diante das emergências.
O que precisa ser feito agora?
O poder público precisa fortalecer sistemas de alerta, revisar e implementar os planos de contingência, mapear áreas de maior risco, proteger encostas, melhorar a drenagem urbana e ampliar a preparação de comunidades mais expostas.
Esses planos de contingência devem prever ações para fauna, tanto animais domésticos quanto silvestres.
Outra ação essencial é preparar áreas naturais e rurais para evitar que os incêndios tomem grandes proporções. Criar e executar o Manejo Integrado do Fogo (MIF), com implantação de aceiros, uso de queimas prescritas e criação e capacitação de brigadas de incêndio nos locais mais vulneráveis, como o Pantanal e o Cerrado.
O combate à grilagem de terra na Amazônia é outro ponto de atenção, já que o bioma sofre regularmente com queimadas utilizadas para desmatar a floresta, mas que, em anos de extremos climáticos, podem causar impactos ainda maiores.
Para a sociedade civil, significa acompanhar as informações com atenção, sem subestimar o fenômeno, e considerar os diferentes riscos de vulnerabilidade em cada região. Entre os cuidados necessários estão evitar locais com risco de deslizamentos, enxurradas e enchentes no Sul e Sudeste e redobrar a atenção com hidratação e problemas respiratórios nas regiões sujeitas à seca severa.
Como a grande maioria dos incêndios florestais tem origem em ações humanas, também é essencial evitar práticas como queimadas irregulares, queima de lixo, descarte de bitucas de cigarro e qualquer atividade que possa gerar faíscas próximas à vegetação.
Mas temos um desafio maior
O El Niño é um fenômeno natural, mas seus efeitos hoje estão inseridos em uma crise climática mais ampla. O desafio está em reduzir a vulnerabilidade dos territórios diante de um clima mais extremo, mais instável e mais difícil de administrar.
Além da adaptação e mitigação dos impactos, precisamos entender nossa responsabilidade na produção desses eventos climáticos e atuar para que não agravemos ainda mais os danos em nossa sociedade e no meio natural.
Nossa obrigação é escutar a ciência e enfrentar o aquecimento global, reduzindo drasticamente o consumo de combustíveis fósseis, combatendo o desmatamento e reflorestando e refaunando o nosso planeta.
Além das ações individuais, a adaptação à crise climática depende de políticas públicas baseadas em evidências científicas. Fortalecer a proteção ambiental, investir em prevenção de desastres, combater o desmatamento e incorporar a fauna aos planos de contingência são medidas fundamentais para reduzir os impactos dos eventos extremos e construir um futuro mais resiliente para pessoas, animais e ecossistemas.
Para isso, esse ano, votar em deputados, senadores, governadores e presidentes que tenham um programa ambiental sério e técnico e que entendam sobre a importância da relação vital entre saúde ambiental, animal e humana, é fundamental!
Operação El Niño: informação e prevenção também salva vidas
Diante da confirmação de um novo episódio de El Niño, o Instituto Ampara Animal lança a Operação El Niño, uma campanha voltada à produção e divulgação de informações confiáveis sobre os impactos do fenômeno para a biodiversidade, os animais domésticos e a sociedade.
Ao longo dos próximos meses, vamos buscar o diálogo com órgãos públicos, reunir conteúdos técnicos, materiais educativos e orientações práticas para responsáveis por cães e gatos, protetores, abrigos, profissionais da área ambiental, gestores públicos e toda a população.
Nosso objetivo é oferecer informações que auxiliem na prevenção, no planejamento e na preparação para os diferentes impactos associados ao fenômeno, fortalecendo a capacidade de resposta das comunidades e contribuindo para a proteção da fauna e da biodiversidade brasileira.
Por fim, a Operação El Niño começa agora. Acompanhe nossos conteúdos, compartilhe informações confiáveis e ajude a construir um Brasil mais preparado para proteger pessoas, cães, gatos, animais silvestres e a biodiversidade diante dos desafios de um clima em transformação.
Referências Bibliográficas
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Brack, I. V., Cordeiro, J. L. P., Kindel, A., Rangel, B. Z., Crawshaw, D., Heiermann, D., Berto, D. O., Sicuro, F. L., de Oliveira, G. S., Servi Gonçalves, G., Franceschi, I. C., Lermen, I. S., de Oliveira, M. B., Thomas, P. A., de Oliveira, R. A. A., Conceição, T. F., & de Oliveira, L. F. B. (2024). Spatial modelling and estimation of mammals’ mortalities by Pantanal 2020 megafires. Journal of Applied Ecology, 61, 2848–2859. https://doi.org/10.1111/1365-2664.14789
CEMADEN. Nota Técnica sobre possível El Niño 2026/2027. Disponível em: https://www.gov.br/cemaden/pt-br/assuntos/noticias-cemaden/copy2_of_SEI_MCTI13770843NotaTécnica.pdf
Ciência Suja / Mesacast. Super El Niño: um fenômeno de desinformação? Disponível em: https://www.cienciasuja.com.br/mesacasts/super-el-ni%C3%B1o%3A-um-fen%C3%B4meno-de-desinforma%C3%A7%C3%A3o%3F
ICMBio. Instituto Chico Mendes intensifica monitoramento após seca em Tefé. Disponível em: https://www.gov.br/mcti/pt-br/acompanhe-o-mcti/noticias/2023/10/aquecimento-das-aguas-pode-ter-provocado-a-morte-de-5-dos-botos-de-tefe
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